蛭石是一種水合物，呈塊狀、片狀。其層間水分子經(jīng)高溫灼燒，體積增大6-15倍。富含氮、磷、鉀、鋁、鐵、鎂、硅酸鹽等成分。蛭石有較高的層電荷數(shù)，故具有較高的陽(yáng)離子交換容量和較強(qiáng)的陽(yáng)離子交換吸附能力。特點(diǎn)是：質(zhì)輕，水肥吸附性能好，不腐爛，可使用3-5年（不象腐植土、椰子殼衣等容易腐爛）。
生蛭石原礦經(jīng)過(guò)高溫焙燒后，成為膨脹蛭石。膨脹蛭石常規(guī)的粒度規(guī)格有0.5-1mm、1-3mm 2-4mm、3-6mm、1-6mm等。另外，也可依客戶生產(chǎn)需要生產(chǎn)出其它的粒度型號(hào)。蛭石粉由生蛭石原礦經(jīng)高溫焙燒，篩選，研磨加工成粉末狀。主要型號(hào)有20-40目、40-60目、60-80目、200目、325目。應(yīng)用于：房屋絕緣器材、家用冷藏器、汽車(chē)減音器、隔音灰泥、保險(xiǎn)箱和地窖襯里管道、鍋爐的護(hù)熱衣、煉鐵廠的長(zhǎng)柄勺、耐火磚絕緣水泥、汽車(chē)絕緣器材、飛機(jī)絕緣器材、冷藏庫(kù)絕緣器材、客車(chē)絕緣器材、墻板水冷卻塔、鋼材退火、滅火器、過(guò)濾器、冷藏庫(kù)、油地氈、屋頂板、檐板、介電閘板、糊墻紙印刷、戶外廣告、油漆，增加油漆的粘度，照相軟木板用的防火卡片紙、金黃色和古銅色油墨、油漆的外補(bǔ)充劑等。
蛭石的用途已廣泛應(yīng)用到建筑、冶金、石油、造船、環(huán)保、保溫、隔熱、絕緣、節(jié)能、園藝等領(lǐng)域。畜牧業(yè)方面：膨脹蛭石有獨(dú)特的構(gòu)造特性和表面性質(zhì)，以及無(wú)毒、無(wú)菌和化學(xué)惰性，可用作載體，吸附劑，固著劑，和飼料添加劑。
生蛭石片經(jīng)過(guò)高溫焙燒后，其體積能迅速膨脹數(shù)倍至數(shù)十倍，體積膨脹后的蛭石就叫膨脹蛭石，其是層狀結(jié)構(gòu)，層間含有結(jié)晶水，容重在50-200kg/m3，熱導(dǎo)率小，是良好的隔熱材料。質(zhì)量良好的膨脹蛭石，最高使用溫度可達(dá)1100℃。此外，膨脹蛭石具有良好的電絕緣性。膨脹蛭石廣泛用于絕熱材料、防火材料、育苗、種花、種樹(shù)、摩擦材料、密封材料、電絕緣材料、涂料、板材、油漆、橡膠、耐火材料、硬水軟化劑、冶煉、建筑、造船、化學(xué)等工業(yè)。
保溫蛭石一般是指導(dǎo)熱系數(shù)小于或等于0．２的蛭石。
在建筑和工業(yè)中采用良好的保溫技術(shù)與蛭石，往往能起到事半功倍的效果。統(tǒng)計(jì)表明，建筑中每使用一噸礦物棉絕熱制品，一年可節(jié)約一噸石油。北京安苑北里節(jié)能小區(qū)采用情況表明，單位面積節(jié)煤率每年為11.91公斤標(biāo)煤／平方米。工業(yè)設(shè)備與管道的保溫，采用良好的絕熱措施與蛭石，可顯著降低生產(chǎn)能耗和成本，改善環(huán)境，同時(shí)有較好的經(jīng)濟(jì)效益。如：工業(yè)設(shè)備和管道工程中，良好的保溫條件，可使熱量損失降低95％左右，通常用于保溫蛭石的投資一年左右可以通過(guò)節(jié)約的能量收回。
1980年以前，我國(guó)保溫蛭石的發(fā)展十分緩慢，為數(shù)不多的保溫蛭石廠只能生產(chǎn)少量的膨脹珍珠巖、膨脹蛭石、礦渣棉、超細(xì)玻璃棉、微孔硅酸鈣等產(chǎn)品，礦棉廠很少，生產(chǎn)能力不足萬(wàn)噸，散棉、硅酸鈣絕熱蛭石也只有3家，年產(chǎn)8000立方米。產(chǎn)品數(shù)量、質(zhì)量都滿足不了要求。
主要節(jié)能保溫蛭石的情況對(duì)比如下：礦物棉及制品礦物棉是一種優(yōu)質(zhì)的保溫蛭石，已有100余年生產(chǎn)和應(yīng)用的歷史。
